乡里还是来了干部接待我，不过，接待的地点不是在办公楼里，是在收发室。那人清瘦，高挑个，四十多岁的样子，自称是刘秘书。他很诚恳地问我是不是记者。我想了想回答他就算是吧。他眉开眼笑说：“欢迎记者同志，欢迎记者同志。”还冲外面傻站着的大奎说：“赶紧给李记者安排住处。”大奎扫了我一眼，兔子般麻利地上了摩托车，一挥手，摩托车一溜烟没影了，只留下了几条白色的烟尘尾巴。
刘秘书给我倒了茶水，说不好意思，最近乡里领导都不在家，只能委屈我住到旅馆里去了。还问我有什么需要他做的，他一定设法解决。我说：“我可能要住上一段日子，需要下去调研采访。”刘秘书的脸色不好看起来，说：“你想调查什么？”我说：“也没什么，凡是跟文化有关系的就调查。”刘秘书慎重地问我能不能给他看看我的记者证，还一再声明没有别的意思。我说别客气，记者证我没有，倒是有单位的介绍信。我把介绍信给他看了，刘秘书很认真，从头看到尾，把公章上的每一个字都看了。看完把介绍信递给我问：“李记者要写多长的文章？”我回答他：“说不好，可能要出书。”刘秘书说：“出书得几万字吧？”我说：“计划是二十万字，还要配发照片。我带了数码相机，需要下去拍照。”
刘秘书站起来说：“我明白了，李记者远道而来，还要潜心写文章，我看就住在麦穗的饭馆里吧，那里条件好，楼上可以住宿，所有的费用你不用管，我叫大奎给协调好了。”我说：“那可不行，这次出来领导特意交代了，食宿都是要报销的。”
就这样，我再次回到了麦穗的饭馆。
麦穗帮助我整理了楼上的一个房间，我很惊讶，这里住处的条件跟城市里的宾馆没有什么大的差别。麦穗动作很娴熟，显然这套活计已经干了很长时间了。我向麦穗打听房间的价格，麦穗笑着告诉我，乡政府安排的房间，不需要客人付账。我诚惶诚恐，觉得这样太给人家添麻烦了，执意要换房间。麦穗涨红了脸，说我再坚持她会挨骂的。我这才放下随身携带的包，看麦穗把空调打开。
麦穗说：“看你的打扮就知道你还得住我们的饭馆。”我说：“我的打扮怎么了？土气吗？”麦穗说：“不是，是有知识，有文化，像个老师。”麦穗的话倒是把我的脸搞红了，麦穗接着说：“每次城里来像你这样打扮的人，乡里都要安排他们住在我们饭馆。”我笑了，说：“服务员，你把空调关了，我不习惯用那玩意。我要开窗子，透透新鲜的空气。”麦穗关了空调，把窗子打开。
展现在我面前的是一片浩瀚的麦浪，直向小饭馆涌来。夕阳里，波涛翻涌，小饭馆成了一艘小船在起伏，一股清淡的麦香飘荡过来……
麦穗说：“你还是叫我麦穗吧，我不喜欢别人叫我服务员。我就在楼下，需要什么喊我就行。”我说：“好，好，叫麦穗这个名字好，能闻到庄稼的味道呢。”
晚上，麦穗叫我下去吃饭，没有想到，那个骑摩托车的大奎来陪我吃饭。大奎已经没有了中午时的强硬，笑呵呵地点菜要酒。我说我不喝酒，大奎不高兴了，说不喝酒不给他面子。没有办法，我只好给他面子，要了一杯白酒。麦穗一直在吧台里看我们喝酒，客人多的时候，麦穗也跑去端菜。我们喝的白酒是当地酿的小烧，度数很高。大奎很能喝，喝一口还有一段荤嗑，都是少儿不宜的。这个时候，麦穗就低着头或者去忙别的，避开大奎的粗俗。
我注意了一下，来饭馆吃饭的客人大多是附近矿上的矿工或者老板。不管哪类人来，都与老板娘很熟的样子。老板娘风韵犹存，在各个饭桌上周旋。麦穗很显然对老板娘这样的殷勤很不满，扭着脸看书。老板娘看见了麦穗的怠慢，还抢走了麦穗手里的书。麦穗小声抗议：“还我的书。”老板娘瞪她一眼，很尖刻地说：“我可是花钱雇的你，看书也成，这个月工钱不给你了。”
麦穗只好努力地朝每一位顾客微笑起来。
大奎的酒量惊人，两杯酒下肚还要来。我索性由着他表演，我心里已经有了底，从第二杯白酒开始，麦穗给我倒的是凉水。我感激地看一眼麦穗，麦穗冲我点头。大奎借着酒劲，开始跟我套近乎。明天非得要陪着我去调研。我说：“你还是忙你的吧，派咱乡的文化站站长跟我去一趟就行。”大奎听了我的话笑了，笑得我一脑袋露水。大奎说：“为你这番话，咱俩把这酒干了。”大奎说完就先干为敬了，我抿了一口，大奎把酒杯倒过来看我，说：“不行，太不爽快了，刚下一韭菜叶，再回回手。”我说：“我不能喝不明不白的酒，这酒有讲究吗？”大奎说：“咋没有，我就是文化站的站长。”
我一下子就喝呛了，咳嗽半天，直起腰看大奎。大奎腼腆起来：“李记者看我做啥？”我说：“你是文化站站长？”大奎说：“是啊，我都干四五年了。不信，你问麦穗。”我说：“那你平时都干什么？”大奎说：“闲不着，文化站长忙啊，拎着喇叭宣传乡里的精神，我连续多少年受到表彰了。”我说：“乡里都什么精神啊？”大奎说：“那可多了，大鼻子他爹老鼻子了。”我说：“那你说说，咱乡为什么叫饮马池？有讲究吗？”大奎醉眼蒙眬地看我：“李记者，这你难不住我。”
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